Petite mise en contexte. On est arrivée à Londres en janvier 2011. On restait 5 jours avant d’aller s’installer à Leeds dans le Yorkshire. Ce n’est pas encore ici où je vais vous parler des bons spots à bière, mais ça s’en vient bientôt!
L’arrivée à Londres est plutôt abrupte. Je dois avouer que je n’ai pas trop fait de recherche. Je ne sais pas du tout à quoi m’attendre. Je savais que l’Angleterre était un des berceaux de la bière. Je m’imaginais donc le Québec mais en mieux. Des brouepubs partout, pleins de brasseries qui brassent plein de styles de partout dans le monde… Je m’étais trompé. Je savais que je croiserais de la bière en cask… Je n’avais jamais imaginé à quel point!
Je tombe rapidement sur des établissements des chaînes J.D. Wetherspoon et Nicholson’s. Oui, des chaînes de pubs. Les deux tentent de préserver l’aspect culturel de leurs établissements, le côté architectural et le respect de l’histoire du pub. Je dois avouer qu’à mon point de vue, Nicholson’s y arrive quand même bien, point de vue de touriste bien sûr. Ses pubs gardent leur nom original, la décoration intérieure et extérieure est très folklorique, du bois partout, des détails, du chrome, du cuivre sur les pompes. Mais bon, dans tout ça, c’est la bière qui m’importe. Dans les bars de ces deux chaînes se trouvent plein de bières en cask, de micro-brasseries ou presque (Fuller’s c’est micro ou pas?). Les seules bières pression que vous y trouverez sont des bières sans intérêt, style Carlsberg et autre. Je bois donc de la bière en cask, tout le temps.
De la bouffe de pub, oui c’est des champignons frits, effectivement ils ont absorbé l’huile et je confirme que ça vous dégouline sur le bord des babines quand vous mordez dedans.
À Londres, il y a des pubs comme au Québec il y a des dépanneurs, sur tous les coins de rue. On y entre, on commande une pinte, on la boit accoté au bar et 15 minutes après on est sorti. Oui la bière anglaise en cask se boit vite comme ça. Pensez-y, pas de bulles et légèrement rafraîchie, il n’y a vraiment rien pour se mettre en travers de elle pis votre bedon. Mais moi je reste plus longtemps. Avec ma blonde on s’assoit sur une des banquettes en bois, on regarde les locaux entrer, ne pas enlever leurs manteaux, s’enfiler une pinte, et ressortir.
C’est l’hiver ici. C’est pas tant froid. Ça veut surtout dire une humidité qui vous creuse les os, qui fait ressortir les vieilles blessures de guerre. Les pubs y ont pensé. Leur solution? Un « mulled wine » bien chaud qui embaume l’air de la place de son odeur chaleureuse. Le tourisme en hiver à Londres, c’est génial.
Nous ne restons qu’une semaine ici avant de prendre l’autobus pour le nord de l’Angleterre, plus précisément Leeds. Je n’aurai pas trouvé un seul brouepub, occupé que nous sommes à visiter les attractions principales et à entrer dans tous les pubs sur notre chemin qui ont l’air sympathiques, ce que nous regrettons rarement. La seule place en lien avec un brouepub où nous aurons mis les pieds, c’est la Porter House. Il s’agit en fait d’un brouepub de Dublin qui s’est ouvert une succursale à Londres. La bière vient donc d’Irlande, est servie pression, dans un décor « Trois Brasseurs ». Ce n’est pas une place incroyable de bière, par contre si vous allez au brouepub original à Dublin alors oui, là, ça devient très intéressant, n’hésitez pas.
Fini Londres pour l’instant, on y reviendra plus tard.
L'idée de la bière 